上海的九月是一年中许多传统事情的发生期,包括新生开学和该市著名大闸蟹另一季的开始。但是没有被众多媒体关注的一个惯例是颁发白玉兰奖,该奖每年颁发给为上海做出突出贡献的外国人。尽管我称赞上海承认外籍人士为其再次成为主要国际性城市做出的贡献,不过我也想礼貌性地提出一个有些激进而且无疑会有争议的建议,即可能到了取消这个过时奖项的时候了,那个时代的特色正渐行渐远。
上周,许多上海当地媒体已经对今年的白玉兰奖进行了简短而礼貌性的报道,奖励58名为上海做出贡献的外籍人士。曾经作为一名记者而且密切关注中国媒体,我对此持批判观点。大部分报道可能是当地政府和宣传官员鼓励的,以推进他们宠爱的一个项目,该项目可追溯到二十多年前,1989年首次颁发。24年来,一共有856名外籍人士获得白玉兰奖,评选过程受该市外事办监督。
今年的获奖者来自17个不同的国家,而且行业不同,既有私人部门,也有公共部门。尽管我对媒体报道该事件的动机有某种程度的批判,但是我的确赞同这些获奖者作为成千上万的外国人中的一部分,他们视上海为故乡,并且为其迅速崛起成为主要的亚洲金融和文化中心做出了贡献。实际上,我甚至会荣幸某一天自己获得白玉兰奖,尽管我写这个专栏之后这一荣誉的前景可能会大大削弱。
但是回到我之前的主题,我的确认为上海应该考虑悄悄将这些奖归入历史书里了,我将说说原因。白玉兰奖是奖励在华外国人的传统奖项之一,可能是受友谊奖启发。友谊奖起源于二十世纪五十年代,北京每年将其颁发给为中国做出重大贡献的外籍人士。启动友谊奖那时,中国与苏联关系密切。现在“友谊”这一名称还存在于文物中,比如友谊商店和北京的友谊宾馆,二者主要都是为了迎合在华居住的外国人。
“友谊”这一名称的意图无疑是很好的,但是它也强化了某种在中国蔓延了多个世纪的“我们和他们”的心态,人为制造出中国人和外国人的区别,外国人被视为外来者,是属于不同类的人。这种“外来者”的感觉通过白玉兰等奖得到强化和保持,尽管这些奖的意图是好的。尽管我不是这方面的专家,但是在香港和新加坡等国际性城市,我没见有类似的奖励给外国人的特别奖项。我也确定在大多数主要欧美国家城市肯定不存在这类奖项。
如果上海确实想恢复其作为真正的全球性城市的地位,使得中国人和外国人能自由融合和交流的话,它需要考虑拆除社会中依然独立的两群人之间的墙壁,在许多地方,过去“我们和他们”的观念依然存在。它需要采取的一步是悄悄撤销白玉兰奖,也许同样具有象征性的一步是,在这个越来越国际化和多元化的城市中,颁发给其所有居民的一些公民奖中,努力将外国人包括进来。

已经九月中旬了,这意味着近至香港,远至日本、新加坡的海鲜爱好者正垂涎欲滴,期待着上海最著名的出口产品之一大闸蟹的到来。作为一个在亚洲住了十年的居民,我知道这些大闸蟹已经在这个地区形成了传奇般的地位。它们来自附近著名的江苏省阳澄湖,每年它们的上市就像是夏末秋初的一场仪式,最明显的特征是海鲜爱好者会举办大型宴会来尽情享受这一堆一堆眼睛明亮、毛茸茸的钳子布满厚泥的绿色甲壳类动物。
对所有大闸蟹爱好者来说,9月22日,也就是下周六是今年最神奇的日子,因为到时大量大闸蟹将会被塞进绿色网袋,口吐泡泡地涌进上海的海鲜批发市场,然后在那里又会被很快分销给急切等待的零售商和饭店老板。据大闸蟹行业协会报道,今年大闸蟹的产量比去年略高,确切地说大约为2300吨,但价格仍然会上涨8%,意味着今年的价格应该和去年差不多。去年最好的大闸蟹卖到了每公斤100至120元,约合18美元。
大部分上海人和我一样,对堵塞在城市街道上的不法小商贩又爱又恨。一方面,这些摊贩可以说是天赐之物。在炎热的夏天,为大家提供冷饮;或者在寒冷的秋天晚上,提供充足的刚出锅的糖炒栗子。但是更多时候,他们令人反感,使得已经很狭窄的繁忙的人行道混乱、嘈杂以及造成堵塞。
理论上说,这样的做法听起来很不错,所以我就去了外滩,看看效果如何,现实中是否真的奏效。当我没有理会在我经过的第一个饮料摊前开心撒尿的小男孩之后,我惊喜地发现,商贩的确以一瓶水一块钱的价格大量出售,其他饮料还是普通价格。拍照的摊位也是如此,都被成群的外地游客围着,希望在上海快速兴起的浦东金融区全貌前照相。
在屏幕上,它们可能是最受欢迎的,不过全球流行的“愤怒的小鸟”特许经营权已经落户上海,因为其开发商Rovio娱乐公司在华推出一项雄心勃勃的品牌计划。中国第一个“愤怒的小鸟”专卖店黯淡登场,尽管这并非完全出人意料,但突出这样一个事实,即使在上海这样一个国际城市,大型全球娱乐品牌为了获得中国消费者的认知度,也面临艰苦的奋战,中国消费者倾向于国内开发的更具本土特色的品牌。
过去几年,随着港式茶餐厅的蓬勃发展,广东叉烧肉变得风靡一时。因此,上海对于进口的油腻的快餐食品并不陌生。但是上海依然渴望更多外部来的油性食物,这次最大的台湾炸鸡排制作商新落户上海。周末,虹口区购物中心排队的人要等一个小时甚至更久,这里是新开张的豪大大鸡排骄傲的落户地。豪大大鸡排事实上就是台湾的炸鸡排。