奇虎酷派纷争添谈资,给中国企业长经验

奇虎、酷派、乐视之间的“爱情纠纷”

安全软件巨头奇虎和挣扎中的智能手机制造商酷派之间的口水战持续发酵,在过去几周里,这为追随中国充满活力的互联网市场的人们提供了很好的娱乐素材。这个故事包含了一个无聊的爱情小说所有的元素,包括三角恋和中国最著名的互联网流氓的复仇计划。

但是更基本地说,对任何想在中国高科技领域做生意的人或任何一个国家由私营企业推动发展的新兴行业来说,这个故事还包含了有价值的经验教训。这个故事最大的启示是当选择你的合作伙伴时,你要小心。在中国由社会主义国家转型为市场导向经济体的30年间,这是许多私人投资者已经学会的一个教训。

奇虎酷派的故事核心是两家中国最成功、最富色彩的高科技企业。

故事是由奇虎具有争议的CEO周鸿祎引发的,他扮演的角色是一个被抛弃的爱人。周鸿祎作为中国一家最早最成功的在线搜索公司的创始人而闻名,后来他以1.2亿美元的价格将公司卖给了雅虎,这大约发生在十多年前。从此,周鸿祎就获得了中国互联网流氓的称号,经常对竞争对手恶语相向,并且经常为其野心勃勃的商业行为带来官司。

另一个卓越的企业家是贾跃亭,他的油嘴滑舌将他的在线视频公司乐视推至中国高科技舞台的中心。贾跃亭也就是最近才作为乐视销售大师出现的,他在去年启动了一系列积极举措,帮助公司股价翻了五倍,尽管在最近的市场修正期又回吐了大部分获利。

有些讽刺的是,在这出高科技三角恋中扮演被人追捧的小姑娘的酷派,公司高层并未展现出任何高姿态。相反,酷派的名声大部分是基于品牌之上的,它是最早一批意识到智能手机将在移动领域内发挥重要作用的公司之一。

对酷派来说不幸的是,许多其他大品牌如华为联想是后来才进入该领域的,却常常有更好的创新资源,并且能在迅速发生的激烈竞争中屹立不倒。结果,酷派发现它早期的利润和成功在去年很快消失了,急需一位现金丰富的资助人帮助它恢复往日的繁荣。

那就是故事开始的地方,2014年,正在衰退却仍然具有吸引力的酷派寻找求婚者,以抵御中国智能手机市场中越来越多为份额竞争的对手。在几年飞速增长之后,该市场在2014年达到最高点并在今年开始衰落,给一些国内新晋竞争者带来了更大压力。

在这种背景下,不难理解酷派为什么一开始被奇虎吸引,尽管后者有着流氓的称号。至少从表面上看,奇虎奇虎有许多特质是酷派需要的。最重要的是,奇虎现金丰富,今年初通过发行债券募集9亿美元之后,差不多有将近17亿美元资产。同时,奇虎想进军智能手机业务,以更好地将其核心安全软件以及新搜索引擎推广至越来越多通过智能手机上网的人们。

最后但也许是最重要的,酷派做出了一个经验猜测,即奇虎相对来说会忽视智能手机,能允许酷派掌控大部分产品设计和它们计划建立的新合资企业的生产决策。这种假设最终证明了酷派犯了致命失误,它将从中学会要对奇虎和周鸿祎做更好的功课。

尽管有进攻性的商业策略,周鸿祎仍被认为是中国领先的互联网创新者之一。他的成就涵盖了非常广的范围,他生产令人嫉妒的稳定产品包括中国第一家重要搜索引擎、领先的安全软件以及更新的搜索引擎,那是这些年来对占据统治地位的百度产生严峻挑战的第一人。周鸿祎创新的记录是与他进攻性的策略结合在一起的,那应该对酷派有所警示,即奇虎在任何合资企业中都不太可能是一个安静的合作者。

但是酷派对奇虎的现金更感兴趣,于是继续与之合作,双方在去年12月宣布建立合资企业生产新品牌智能手机奇酷。酷派为之贡献自己的智能手机生产资本并接受主要股权,而奇虎出资4.1亿美元持有少数的45%股权,不过后来它将比例提高至49.5%。

但是如果酷派认为它的控股权将会给予它对合资企业完全的控制权,那它很快就知道它错了。相反,最终证明奇虎是控制狂,它试图对合资企业的产品发展和其他经营内容的许多方面进行控制,酷派一位不愿透露姓名的高管在九月初一次访谈中如是说,那时双方恶化的关系已经公诸于众了。

那时另一则报道援引周鸿祎的话“谁可以帮我我就对谁好,谁妨碍我做我就干谁”,来评价奇虎对退出合资企业的需求。但是这部分故事还未结束。

当合资企业双方关系恶化时,乐视擅长言辞的贾跃亭也在寻找进军智能手机的合作伙伴。乐视曾将在线视频产品与包含服务合约的低价智能电视捆绑销售,如今的行动与此前的成功战略是一致的。

当对奇虎的不满情绪日益增长,酷派转投入贾跃亭和乐视的怀抱,开始讨论它们之间新的合作关系。之后双方于6月宣布合作,让大家吃了一惊,当时距离奇虎酷派合作仅半年。乐视出资21.8亿元(3.4亿美元)从酷派第一大股东手中购得18%股份,成为酷派第二大股东。

新合作让许多观察家们感到困惑,因为它似乎对此前与奇虎合资的企业产生了竞争关系。但是很快从周鸿祎那里传出的一系列愤怒的评价,使事件变得清晰起来,即奇虎对此并不知情。奇虎的反应并未花费什么时间,九月它就宣布计划行使卖出期权,迫使酷派收购合资企业,因为它违背了初始合约中不竞争条款。

收购对酷派来说十分痛苦,它将支付奇虎在合资企业中49.5%股份的双倍价值,如果奇虎行使卖出期权的话。根据奇虎的估算,这一部分股权已增值到7.425亿美元,意味着酷派将支付双倍约15亿美元来收购合资企业。奇虎发布声明时十分清楚酷派很难支付这一数额,因为6月底酷派报告称现金额度只有40亿港元(5.12亿美元)。

这个三角恋的故事无疑还将继续,因为奇虎还未决定是否最终行使卖出期权。即便它行使了,酷派也很容易就与乐视的合作是否违反了此前与奇虎合资协议中的非竞争条款进行辩论,还很容易就奇虎在合资企业中的价值进行抗辩,这也就把事件推到了法律系统,使得解决过程继续延长。

酷派和奇虎最终很有可能达成某种协议,尽管这种协议很容易把酷派推向破产的边缘。还有一种可能,即乐视扮演白骑士的角色,为酷派提供大量现金解决与奇虎的争端。但是乐视很容易在酷派不再具有吸引力之后决定走开。

最后,酷派可能会成为中国智能手机价格战中众多受害者之一,因为它缺乏创新,尽管它是行业中最先进入者之一。酷派当然可以通过选择一个更好的财务后盾而提高存活下去的几率。至少,它可能会获得更多的控制权,并且承认也许奇虎能提供它存活下去所需的创新能力,而不是相信它可以简单地接受资金还能继续像以前一样经营下去。

 

 

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